Intel разглежда възможности за използване на външни производствени ресурси

Някои доставчици на процесори притежават собствени фабрики. Други (като Nvidia и AMD) използват услугите на външни производители. Intel възнамерява да се опита да направи нещо различно - да премести оборудване на производители под собствен покрив. Такава идея озвучи изпълнителният директор на компанията, Боб Суон, по време пресконференция преди международното изложение за потребителска електроника CES 2021.

Подобна стъпка може да даде достъп на Intel до производствени технологии на трети страни, без да се цялостно предаване на собствени разработки и опит. В същото време това може да е неизбежни, тъй като компанията търси начин за излизане на от производственото блато, в което е затънала през последните години.

И за AMD, и за Intel собственото производство се считаше за правило в продължение на десетилетия. Преди време обаче първата отдели производството в независим бизнес, който формира основата на настоящата компания GlobalFoundries. През юли миналата година Intel съобщи, че за да преодолее трудностите, свързани с преминаването 14-нанометрова към 10-нанометрова технология в собствените си фабрики, компанията възнамерява да привлече външни производствени мощности. (Транзисторната технология SuperFIN, използвана в 11-то поколение процесори Tiger Lake, който според компанията дойде с най-големия скок в производителността в историята ѝ в рамките на едно поколение, до известна степен помогна за справяне с дефицита.)

Къде точно Intel ще произвежда своите чипове не е толкова важно. Но идеята на Суон да постави производствени процеси на други компании в собствените си фабрики, вероятно за да навакса технологично напредващите конкуренти като AMD и Samsung, може да има дългосрочни последици за конкурентоспособността на Intel в бъдеще.

Преди CES, директорът на гиганта говори пред репортери чрез на виртуална кръгла маса, на която бяха обсъдени графичните процесори Xe, причините за това клиентите да се спират на Core процесорите вместо на Ryzen или ARM и др.

"Ще дойде ли момент, в който ще използваме чужди технологиите собствената си производствена среда? Бих казал, че това е възможно - заяви Суон. Независимите партньори определено имат шанс да участват в играта. Стратегически екосистемата се разви неимоверно през последните 10 години и ако имаме възможност да използваме напредъка на индустрията по други начини, то несъмнено ще извлечем изгода. Тази перспектива отваря път за развитие на нови идеи. Не се си струва иновациите да се правят самостоятелно. Можем да аутсорсваме повече и да използваме наличната интелектуална собственост на други играчи. Има сценарии, при които можем да използваме производствени технологии на други в нашите заводи."

По всяка вероятност Intel вече е готова да реализира такива. Известно е, че компанията се е бори с прехода към 10-нанометрова технология, докато AMD вече е преминала към 7 нм, а Samsung в най-новата версия на Exynos, използва 5-нанометров процес.

Разбира се, сравнението на технологичните процеси е трудно и вероятно не е съвсем коректно да се сравняват абсолютни числа. Боб Суон не съобщи дали има някакви реални предложения, дали неговата компания е готова да сключи такава сделка в момента, дали Intel ще използва чужди производствени технологии за собствени цели или просто ще предостави на независимите играчи необходимото им пространство. Вижда се обаче, че границата между компаниите, които имат собствени производствени мощности и нямат такива, се размива все повече - нещо което ще продължава и занапред.