1. Огромно търсене

Търсенето на игрален хардуер избухна по време на пандемията, след като всички се отегчиха от седене в къщи. Още в ранните дни на социалната изолация в САЩ и Китай конзолите на Nintendo бяха изкупени и на пазара липсваха даже такива за замяна.

Nintendo Switch стана много по-достъпна с течение на времето, но търсенето на нови графични карти и конзолите от следващо поколение PlayStation 5 и Xbox Series X, пуснати миналата есен, продължава да расте. Пазарът на компютърните игри процъфтяват по време на пандемията, като Steam постоянно подобрява рекордите си.

Хората просто искат да играят. Дори тези, които не са били геймъри преди пандемията.

2. Проблеми в предлагането

Въпреки че както Nvidia, така и AMD заявиха, че произвеждат и доставят много повече графични карти, отколкото при пускането на нови модели в предишни години, този ръст все още не е достатъчен, за да задоволи огромното търсене поради няколко различни причини.

От страна на AMD, компанията пусна не само серията Radeon RX 6000 миналата есен, но и най-добрите в класа си процесори за настолни компютри и лаптопи Ryzen 5000. Тя планира скоро да пусне и мобилни графични процесори Radeon RX 6000 за лаптопи.

Всеки един от тези продукти е произведен от тайванската TSMC чрез един и същ 7nm процес и се бори на един и същ терен. AMD вероятно трябваше да даде приоритет на продуктите за конзоли от следващо поколение по време на решаващия период на празнични продажби като част от споразуменията си с Microsoft и Sony. Процесорите Ryzen - които също са в недостиг - не само за първи път са по-добри от шампионите на Intel от дълго време, но и използват много по-малки матрици от големите чипове Radeon.

Освен всичко друго, чип индустрията като цяло страда от проблеми с доставките. Дори компании като Samsung и големи представители на автомобилната индустрия предупреждават, че имат проблеми с доставките. Постоянно се появяват и информации, че компонентите, използвани за производство на чипове - от паметта GDDR6, използвана в съвременните графични процесори, до основния материал, влаган основно в изграждането на чипове - също са в недостиг. Изглежда във всяка индустрия в момента има огромно търсене на чипове от всякакъв вид.

3. Международните доставки се забавят

Търсенето и предлагането не са единствените фактори, засегнати от пандемията. Международното корабоплаване между Азия и Северна, Америка, както и между Азия и Европа също преживяха абсолютна бъркотия, което направи излизането на нови продукти на двата западни пазара значително по-скъпо.

От PCWorld разговарят с няколко американски системни интегратори за собствените им трудности при придобиването на компютърни части в момента и те коментират: "Тъй като търговските отношения между Китай и САЩ се влошиха, контейнерните кораби, които някога са превозвали тонове стоки в двете посоки, сега седят празни, тъй като износът спадна драстично. Спедиторските компании не са склонни да пускат празни товарни кораби, освен ако някой не плати за това, което поставя бизнеса пред по-големи надценки и закъснения".

Въздушните превози също имат огромни проблеми. Товарните самолети са предназначени само за товарни превози, но повечето пътнически полети всъщност също запълват с товар около 5 до 10 процента от капацитета на самолетите под пътническото отделение. Тъй като този тип пътувания намаляха с почти 50% в световен мащаб, това засяга сериозно логистиката на много стоки.

Всичко това увеличава цените на компютърния хардуер.

4. Криптовалути

Ситуацията и без това беше наистина мрачна за PC геймърите, но намесата на криптовалутните спекуланти наля допълнително масло в огъня.

Винаги когато ставаме свидетели на бум на цените на криптовалутите, се наблюдава оскъдица на графичните карти, както видяхме преди това през 2013 и 2017 г. Не можете да използвате потребителски графични карти за добив на биткойн, най-известната криптовалута, но трябва да използвате именно стандартни графични процесори за добив на Ethereum. След това можете да търгувате своя Ethereum за биткойни или пари в брой на криптовалутните борси. През април 2020 г. един Ethereum се оценяваше на около 140 долара - до октомври, когато започна нарастването на биткойн. Тогава Ethereum достигна 350 долара, стойност, която се утрои до приблизително 1000 долара в началото на януари 2021 г. и достигна връх от 1 958 долара в средата на февруари. В момента тази криптовалута струва близо 1700 долара.

Когато цените на Ethereum станат толкова високи, почти всяка графична карта с повече от 4 GB памет може да бъде доходоносна. В резултат - и без това огромният недостиг на графични процесори стана още по-изразен, като дори две или три поколения по-стари графични карти се продават по-скъпо, отколкото при появата си. Нещата стигнаха дотам, че Nvidia съживи RTX 2060 и GTX 1050 Ti, за да смогне с доставките.

Така, перфектната буря около криптовалутите най-накрая се сля с и без това вилнеещата катастрофа на GPU пазара.