САЩ затварят достъпа на Китай до чипове за суперкомпютри

Строги ограничения върху продажбата на чипове в Китай наложиха САЩ, пише The New York Times, позовавайки се на администрацията на президента на Джо Байдън. Reuters прогнозира затягане на американската политика в областта на износа на полупроводници още в началото на септември.

Това е една от най-строгите търговски санкции на САЩ - на компаниите ще бъде забранено да доставят на Китай съвременни компютърни чипове, оборудване за производство на чипове и други продукти, освен ако не получат специален лиценз от американските власти. Повечето лицензи ще бъдат отказани, въпреки че някои доставки до съоръжения, управлявани от американски компании или съюзнически държави, ще бъдат разглеждани отделно от експертите.

Забраната включва и графични процесори, използвани за приложения с изкуствен интелект. Правилата също така не позволяват на американски компании, които произвеждат оборудване за производство последни поколения чипове с памет, да ги продават в Китай без лиценз.

Администрацията на Байдън също така наложи широки международни ограничения, които ще забранят на компании навсякъде по света да продават чипове, използвани за AI и суперкомпютри, в Китай, ако са направени с американски софтуер или хардуер. Ограниченията използват т.нар. правило за преки чуждестранни продукти, последно използвано от бившия президент на САЩ Доналд Тръмп, за да санкционира китайския технологичен гигант Huawei.

Друго правило за директните чуждестранни стоки забранява изпращането на по-широка гама стоки, произвеждани извън Съединените щати с помощта на американски технологии, до 28 китайски компании заради съображения за национална сигурност. Този списък включва Megvii Technology, Dahua Technology и IFLYTEK, Sunway Microelectronics, Yitu Technologies, няколко лаборатории и изследователски институти, свързани с университети и китайското правителство. Очаква се новите ограничения върху продажбите на оборудване за производство на чипове да ограничат сериозно дейността на китайските производители на чипове като Semiconductor Manufacturing International, Yangtze Memory Technologies и ChangXin Memory Technologies.

Защо САЩ затягат санкциите спрямо Китай?

Според The New York Times целта на новите санкции е да се ограничи достъпът на Пекин до критични технологии, които се използват за създаване на суперкомпютри и управление на оръжейни системи. Заместник-министърът на търговията на САЩ по промишлеността и сигурността Алън Естевес споделя, че Министерството на търговията работи, за да попречи на китайските военни, разузнавателни служби и служби за сигурност да придобият необходимите им технологии за военна употреба. Пакетът от ограничения на Министерството на търговията има за цел да забави развитието на китайски военни програми, които използват суперкомпютри за симулиране на ядрени експлозии, управление на хиперзвукови оръжия и изграждане на мрежи "за наблюдение на дисиденти и малцинства".

Експерти, интервюирани от изданието, допълват, че в областта на микроелектрониката ще бъде въведен най-строгият контрол върху износа за последното десетилетие. Правилата са сравнявани с натиска на администрацията на бившия президент Доналд Тръмп срещу Huawei, но сега са с по-широк обхват и засягат десетки китайски организации. Анализаторите разглеждат ограниченията на Министерството на търговията на САЩ като част от цялостна политика, която в крайна сметка трябва лиши Китай от възможността да произвежда самостоятелно иновативни компютърни процесори.

Китайските суперкомпютри и технологии

Китай наистина постигна много в разработването на високопроизводителните системи през последните години. През май 2022 г. страната зае първо място в рейтинга Топ 500 (Top500.org) при суперкомпютрите в света - 173 китайски инсталации попаднаха в него. На второ място в подредбата са САЩ (127), следвани от Япония (34), Германия (31), Франция (22), Канада (14), Великобритания (12). На базата на тези данни може да се заключи, че Китай и САЩ сега са домакини на почти две трети от най-мощните суперкомпютри на планетата.

Top500.org публикува и класацията на най-производителните инсталации: само два от най-добрите китайски суперкомпютри са в челната десетка: Sunway TaihuLight, разработен от Националния изследователски център за паралелни изчисления и технологии на Китай (NRCPC), и Tianhe-2A, изграден от Китайския национален университет за отбранителни технологии (NUDT).

Според The New York Times обаче тази класация може да е без значение поради факта, че Китай може да разполага много по-мощни системи, без да го признава официално.

Съобщава се, че два китайски суперкомпютъра биха могли да бъдат значителни по-мощни от американския лидер Frontier с реална производителност на теста Linpack от 1102 екзафлопа (1 екзафлоп = 1 квинтилион операции, или 1018 операции с плаваща запетая в секунда). Към това може да сочи фактът, че специалисти от КНР на едно от състезанията през 2022 г. са решили проблем за симулиране на квантова изчислителна верига за 304 секунди, което би била отнело на най-добрия суперкомпютър от САЩ 10 хил. години.

През септември стана ясно, че китайската компания SMIC е започнала масово производство на микросхеми по 14 нм топология без използването на чужди технологии и сега постепенно усвоява 7 нм и 5 нм. Редно е да се отбележи, че 14 нм е стар технологичен процес, който някои световни компании усвоиха преди почти десетилетие. За Китай обаче само по себе си преминаването към собствено производство на микросхеми е голям успех.