Следващото изстрелване на SpaceX ще се превърне в крайъгълен камък за компанията, след като Пентагонът ѝ позволи за първи път да изпрати сателит, свързан с националната сигурност, в орбита с повторно използвана ракета.
SpaceX ще пусне сателита GPS III SV05 на американските космически сили в четвъртък от Флорида, използвайки ракетата Falcon 9, която достави сателита GPS III SV04 миналия ноември. Ракетите Falcon 9 на SpaceX са частично многократно използвани, тъй като компанията редовно успява да приземи бустерите си - най-голямата и най-скъпа част от ракетата - и след това ги използва за повторни изстрелвания.
"В подготовката си за това събитие работихме в тясно сътрудничество със SpaceX, за да разберем процесите на обновяване на повторно използваните части и сме уверени, че тази ракета е готова за следващия си полет", коментира д-р Уолтър Лодърдейл, заместник-директор на мисията на Космическите сили на САЩ, пред репортери по време на брифинг в понеделник.
Пентагонът даде в ръцете на SpaceX пет от шестте договора за изстрелване на спътници GPS III до момента, като мисията GPS III SV02 е единствената, стартирана от конкурента ѝ United Launch Alliance - съвместното предприятие на Boeing и Lockheed Martin. Тези пет договора за изстрелване възлизат на общо 469,8 милиона долара и първоначално не включваха опцията SpaceX да използва повторно своите ракети Falcon 9. Миналата година обаче Центърът за космически и ракетни системи модифицира договорите за следващите две изстрелвания на спътници GPS III, за да позволи повторна употреба - ход, който според военните ще спести около 64 милиона долара.
От Космическите сили на САЩ изискват SpaceX да изстреля SV05 със същите бустери, използвани за сателита SV04, но д-р Лодърдейл е категоричен, че Центърът за космически и ракетни системи няма "никакви други ограничения" за начина, по който компанията използва своите Falcon 9 в бъдеще.
Този ход бележи поредната стъпка на американската армия към възприемане на практиката на SpaceX да използва повторно ракети. Доскоро правителството изискваше компанията да използва само нови ракети и да изхвърля бустерите в океана - традиционната практика в тази индустрия.
Д-р Лодърдейл обяснява, че Центърът за космически и ракетни системи работи върху допускането на ракети за многократна употреба през последните пет години, като поставя нови изисквания. Той отбелязва, че центърът е прегледал над 440 промени в бустера и е изпълнил повече от 380 стъпки за проверка преди старта.
Следващото изстрелване на SpaceX ще се превърне в крайъгълен камък за компанията, след като Пентагонът ѝ позволи за първи път да изпрати сателит, свързан с националната сигурност, в орбита с повторно използвана ракета.
SpaceX ще пусне сателита GPS III SV05 на американските космически сили в четвъртък от Флорида, използвайки ракетата Falcon 9, която достави сателита GPS III SV04 миналия ноември. Ракетите Falcon 9 на SpaceX са частично многократно използвани, тъй като компанията редовно успява да приземи бустерите си - най-голямата и най-скъпа част от ракетата - и след това ги използва за повторни изстрелвания.