SpaceX изпраща в орбита военен сателит с повторно използвана ракета

Компанията ще пусне сателита GPS III SV05 на американските космически сили, използвайки Falcon 9, която достави сателита GPS III SV04 миналия ноември

от Иван Гайдаров

15 юни 2021 09:34

Следващото изстрелване на SpaceX ще се превърне в крайъгълен камък за компанията, след като Пентагонът ѝ позволи за първи път да изпрати сателит, свързан с националната сигурност, в орбита с повторно използвана ракета.

SpaceX ще пусне сателита GPS III SV05 на американските космически сили в четвъртък от Флорида, използвайки ракетата Falcon 9, която достави сателита GPS III SV04 миналия ноември. Ракетите Falcon 9 на SpaceX са частично многократно използвани, тъй като компанията редовно успява да приземи бустерите си - най-голямата и най-скъпа част от ракетата - и след това ги използва за повторни изстрелвания.

"В подготовката си за това събитие работихме в тясно сътрудничество със SpaceX, за да разберем процесите на обновяване на повторно използваните части и сме уверени, че тази ракета е готова за следващия си полет", коментира д-р Уолтър Лодърдейл, заместник-директор на мисията на Космическите сили на САЩ, пред репортери по време на брифинг в понеделник.

Пентагонът даде в ръцете на SpaceX пет от шестте договора за изстрелване на спътници GPS III до момента, като мисията GPS III SV02 е единствената, стартирана от конкурента ѝ United Launch Alliance - съвместното предприятие на Boeing и Lockheed Martin. Тези пет договора за изстрелване възлизат на общо 469,8 милиона долара и първоначално не включваха опцията SpaceX да използва повторно своите ракети Falcon 9. Миналата година обаче Центърът за космически и ракетни системи модифицира договорите за следващите две изстрелвания на спътници GPS III, за да позволи повторна употреба - ход, който според военните ще спести около 64 милиона долара.

От Космическите сили на САЩ изискват SpaceX да изстреля SV05 със същите бустери, използвани за сателита SV04, но д-р Лодърдейл е категоричен, че Центърът за космически и ракетни системи няма "никакви други ограничения" за начина, по който компанията използва своите Falcon 9 в бъдеще.

Този ход бележи поредната стъпка на американската армия към възприемане на практиката на SpaceX да използва повторно ракети. Доскоро правителството изискваше компанията да използва само нови ракети и да изхвърля бустерите в океана - традиционната практика в тази индустрия.

Д-р Лодърдейл обяснява, че Центърът за космически и ракетни системи работи върху допускането на ракети за многократна употреба през последните пет години, като поставя нови изисквания. Той отбелязва, че центърът е прегледал над 440 промени в бустера и е изпълнил повече от 380 стъпки за проверка преди старта.