Безос или Мъск – кой ще помогне на човечеството да стъпи отново на Луната?

Освежен от пътуването си в космоса, в понеделник Джеф Безос предложи да инвестира до 2 млрд. долара в NASA, ако американската космическа агенция възложи на компанията му Blue Origin договор за изработване на космически кораб, предназначен за кацане на астронавти отново на Луната.

През април NASA възложи на SpaceX, собственост на Илон Мъск, договор за 2,9 млрд. долара за изграждане на космически кораб, който да изведе астронавтите до лунната повърхност още през 2024 г., отхвърляйки офертите на Blue Origin и Dynetics. Blue Origin си партнира с Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper при наддаването. Космическата агенция аргументира избора си с недостига на финансиране, доказания опит на SpaceX в орбитални мисии и други фактори.

В писмо до администратора на NASA - Бил Нелсън - Безос заявява, че Blue Origin е готова да се откаже от каквито и да било хонорари през текущата финансова година, както и през следващата, докато сумата не достигне 2 млрд. долара, и ще плати за тестова орбитална мисия за проверка на технологията си. В замяна на това Blue Origin иска твърд договор с фиксирани цени и е готова да покрие всички разходи за развитие на системата.

Говорител на NASA коментира, че е наясно с писмотна Безос, но отказа допълнителен коменар, позовавайки се на протеста на Blue Origin, подаден до Службата за отчетност на правителството на САЩ, в който о агенцията е обвинена, че предоставя на SpaceX несправедливо предимство.

Преди да избере SpaceX NASA отвори конкурс за предложения за космически кораб, който да превози астронавти до лунната повърхност по програмата Artemida. Тя има амбициозната цел да върне хората на Луната за първи път от 1972 г.

Предложението на Безос идва шест дни, след като той отлетя заедно с екипаж от трима души до ръба на космоса на борда на ракетата и капсулата на Blue Origin New Shepard. Това е крайъгълен камък за амбициите на компанията да се превърне в основен играч на нововъзникващия пазар за космически туризъм.