След като през октомври компанията за космически полети Blue Origin на Джеф Безос обяви, че планира да построи собствена търговска космическа станция в ниска околоземна орбита, в четвъртък НАСА съобщи, че ще финансира проекта през Споразумението за космическо законодателство за по-нататъшно развитие на дизайна на станцията. Финансирането е част от програмата на НАСА за комерсиално развитие на LEO орбита, която има за цел "разработване на стабилна търговска космическа икономика в LEO орбита, включително подкрепа за развитието на комерсиално притежавани и управлявани LEO дестинации".

"Доволни сме, че НАСА подкрепя разработването на Orbital Reef. Това е революционен подход, който може да направи орбитата на Земята по-достъпна за различни клиенти и индустрии", казва Брент Шерууд, старши вицепрезидент на програмите за напреднало развитие на Blue Origin. Станцията ще бъде орбитален "космически бизнес парк със смесена употреба", който ще предлага произволен брой услуги, както и намалени оперативни разходи за космическите индустрии "в допълнение към посрещането на нуждите на партньорите на ISS".

В този проект Blue Origin си партнира със Sierra Space, като компанията на Безос се фокусира върху архитектурата и инфраструктурата на станцията - от нейното проектиране и изграждане до управление на логистиката с помощта на системата за изстрелване New Glenn. Sierra от своя страна ще има за задача да разработи LIFE (Large Integrated Flexible Environment) концепцията на станцията. Boeing също помага, като проектира модула за експлоатация, поддръжка и научни изследвания, базиран на капсулата за екипаж Starliner. Четвъртата организация, замесена в проекта, е Genesis Engineering Solutions, която работи върху космически кораб за един човек, който туристи и служители ще могат да използват.