НАСА

Как ще бъде облечен човекът при завръщането си на Луната?

НАСА възложи поръчка за най-малко 228.,5 млн. долара за създаване на ново поколение скафандри на Axiom Space

от Иван Гайдаров

9 септември 2022 10:25

НАСА

Мисията на НАСА Artemis III трябва да върне човечеството обратно на Луната, като се очаква през 2025 г. двама астронавти да извършат до четири "разходки" по нейната повърхност. Едно от предизвикателствата, съпътстващи разработката на самата ракета, е осигуряването на подходящо облекло за астронавтите. Сега НАСА обяви, че е избрала компанията, която ще изработи скафандрите за напускане на космическия кораб. Това е Axiom Space, която е спечелила поръчка на стойност най-малко 228.5 милиона долара.

Axiom е една от двете компании, заедно с Collins Aerospace, които НАСА посочи като свои официални партньори за Artemis през юни. Конкретната поръчка, възложена на Axiom, включва проектирането, разработката, сертифицирането и производството на екипировка, наречена Extravehicular Activity Services (xEVAS).

Тя е базирана на ново поколение космически костюми на НАСА - Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU), които агенцията проектира както за мисиите Artemis, така и за тези, които планира в бъдеще до Марс. Те ще бъдат подходящи за различни типове физика, ще разчитат на повишена гъвкавост и ще бъдат снабдени със специализирани инструменти за изследвания.

НАСА в търсене на перфектния скафандър

Както вече отбелязахме, разработката на облеклото на астронавтите, с което те трябва да извършват научни мисии извън космическите си кораби, е не по-малко предизвикателство от създаването на самите космически апарати. Затова и от 2007 г. насам НАСА е стартирала цели три програми в тази посока - Constellation Space Suit System; Advanced Space Suit Project и xEMU. В следващите три години се работи паралелно по всички проекти, докато през октомври 2010 г. космическата агенция не прекратява дейностите по Constellation Space Suit System. Тогава Advanced Space Suit Project става основната разработка, вследствие на което се появяват и първите прототипи - Z-1 и Z-2. През 2016 г. НАСА консолидира усилията по двете програми под името xEVA и концентрира всичко, постигнато досега, в развитието на xEMU.

Проектът xEVA е насочен към усъвършенстването на технологиите на сегашния космически скафандър, разработен от НАСА и ILC Dover през 1990 г. Той включва нов дизайн, който подобрява прилягането към тялото, комфорта и мобилността. Подобренията включват силно подвижна долна част за ходене и клякане, което ще подобри придвижването на астронавтите.

Заключението от последния одит на програмата обаче не дава много поводи за ентусиазъм. "Настоящият график на НАСА е да произведе първите два готови за полет xEMU до ноември 2024 г., но установихме, че агенцията ще се сблъска със значителни предизвикателства при постигането на тази цел. Този график включва общо забавяне от приблизително 20 месеца в доставката на планирания дизайн, тестовете на костюмите и тяхното производство заради недостиг на финансиране, въздействието на пандемията от COVID-19 и техническите проблеми. Като се имат предвид тези предизвикателства, ние вярваме, че настоящият подход към разработването на скафандри ще забави кацането на Луната, планирано за 2024 г. Освен това, трябва да се има предвид, че докато бъдат завършени двата готови за полет скафандъра, НАСА ще е похарчила над един милиард долара за разработването и сглобяването им", се казва в документа от август 2021 г.

А неуспешните опити за изстрелване на първата мисия от програмата Artemis напълно потвърждават тези притеснения.