Apple iPhone 14 отвори нова, космическа надпревара при смартфоните

Надпреварата между производителите на смартфони през последните години, поне по отношение на хардуерните характеристики, е свързана най-вече с подобренията на чиповете, фотографските възможности, живота на батерията, и разбира се, поддръжката на 5G. Следващият голям тласък в мобилната телефония обаче може да е извънземен буквално, тъй като се появяват очакванията за нарастваща гама от опции за сателитна свързаност.

Използването на сателити за свързване на смартфона към мрежата може да промени правилата на играта, предлагайки възможността за елиминиране на мъртвите точки по целия свят, давайки гаранция, че потребителят винаги ще има контакт. Очаква се появата и на цял набор от термини, свързани с новата технология, но можете да чуете за "сателитна комуникация" при потребителските устройства или "неземни мрежи (NTN - non-terrestrial networks)" при по-техническо съдържание.

Apple "повлече крак"

Най-новата серия 14 iPhone на Apple, представена на 7 септември, също е подобрени характеристики на камерата, капацитета на процесора и живота на батерията. Но има и нови технологии. Телефоните поддържат някои иновативни функции, които биха могли да окажат влияние върху компаниите в телекомуникационната индустрия, включително поддръжка за сателитна свързаност и по-широка поддръжка на технологията eSIM, "пенсионирайки" физическите SIM карти след премахването на допълнителните карти памет.

Както се очакваше предварително, потребителите с iPhone 14 на Apple ще могат да се свързват със сателитите на Globalstar чрез 2,4-гигахерцовия S-обхват на компанията (познат като Band 53). Apple обяви, че ще предложи възможност за сателитни съобщения на своите нови клиенти на iPhone безплатно за период от две години. Компанията обаче рекламира възможностите за съобщения само при спешни случаи.

"С помощта на функцията Emergency SOS чрез сателит iPhone отключва жизненоважни въпроса, за да оцени ситуацията на потребителя и да му покаже къде да насочи телефона си, за да се свържат със сателит, пише в съобщение на Apple. Първоначалният въпросник и последващите съобщения след това се предават на центрове, обслужвани от обучени от Apple специалисти, които могат да се обадят за помощ от името на потребителя. Тази революционна технология позволява на потребителите ръчно да споделят местоположението си през сателит чрез приложението Find My, когато няма клетъчна или Wi-Fi връзка, осигуряваща усещане за сигурност при туристически пътешествия извън обсега на (клетъчната) мрежа."

В заявлението си до Комисията за ценни книжа и борси SEC Globalstar обяснява, че Apple е клиентът, обявен за първи път през 2020 г. Компанията твърди, че ще разпредели 85% от своя настоящ и бъдещ мрежов капацитет за услугите на Apple. Globalstar добавя, че очаква от сделката с Apple приходи в размер на $185 милиона до $230 милиона през 2023 г., генерирайки марж на EBITDA от 55%. Услугата обаче ще бъде достъпна само за щатските потребители на Apple.

И други обещават "космическа свързаност"

Подобни предложения за сателитна свързаност на смартфони, но от 2023 г., има и от страна на оператора T-Mobile и компанията на Илън Мъск SpaceX. Това са малки, но важни крачки за промяна на комуникационната индустрия, тъй като ще намали цифровото разделение и може да създаде свят на повсеместна свързаност.

Apple не е единствената компания, която искат да свърже свой телефон със сателит. Китайският производител Huawei заяви два дена по-рано, че новият флагмански модел Mate 50 може да се свърже директно към китайската глобална сателитна мрежа BeiDou. "Пресичайки планини и морета, достигайки и до небето, и до земята, серията Huawei Mate 50 преодоля ограниченията на наземните мрежи, за да стане първият в света масов смартфон, който поддържа сателити Beidou", се казва в прессъобщението на компанията.

Освен че са с възможност за сателитна връзка, новите телефони Mate са и първите, оборудвани с операционната система Hongmeng 3.0 на Huawei и закаленото стъкло Kunlun Glass на Huawei, за което компанията твърди, че е 10 пъти по-устойчиво на счупване. Huawei добави, че според нейни проучвания повече от половината от случаите на оплаквания са свързани с ремонт на екрана.

Същевременно производителят на смартфони с много високо ниво на защита от изпускания и намокряния Bullitt планира да пусне свой модел през февруари 2023 г., който ще позволи на потребителите да изпращат и получават текстови съобщения чрез сателити. А топ изпълнителен директор на Android обещава, че платформата ще поддържа сателитни съобщения с Android 14 през следващата година.

Пазар за 60 милиарда долара

Новата технология не е от мащаба на 5G, но със сигурност разпалва въображението и от гледна точка на телекомуникациите е просто нова възможност за приходи от свързване. Анализаторската компания Northern Sky Research (NSR) описва пазара на директна връзка сателит към устройство като най-голямата възможност в историята на сателитните комуникации. Тя прогнозира, че този пазар ще генерира 60 милиарда долара приходи през следващото десетилетие и до 2030 г. ще поддържа над 350 милиона абонати.