Мисия на НАСА ще лови астероид и ще го изследва

НАСА разпространи анимация на амбициозен проект, който включва улавяне на близък до Земята астероид и пращане на астронавти в Космоса за изследването му.

Въпреки това звучи като научна фантастика, президентът Барак Обама е добавил астероидната инициатива в проекто бюджета за фискалната 2014 г. Той обяви първоначално планове за тази мисия през април 2010 г., като тя може да бъде осъществена най-рано през 2021 г.

Близкият до Земята астероид би бил първият, уловен от робот чрез маневрира, аналогична на улавяне на предмет с чанта. Мисията би търсила астероид с диаметър 7 до 10 метра и с тегло около 500 тона.

Екип от астронавти от Земята ще излетят с космически кораб Orion върху по-тежка ракета носител. След като излязат в Космоса, астронавтите ще пропътуват 9-дневно пътешествие до астероида, като то ще включва т.нар. „маневра прашка" (или помощ от лунната гравитация) около Луната, за да се набере скорост към астероида мишена.

След като внимателно скачване на космическия кораб с роботизираната превозно средство, уловило астероида, астронавтите ще облекат скафандри и ще започнат космическа разходка до него. След повдигане на еди от капаците, покриващи астероида, екипът ще събере скални и почвени проби, които ще бъдат анализирани по-късно на Земята.

След разкачане на екипажа от роботизирания кораб, Orion ще извърши още едно пътуване с помощта на лунната гравитация, този път до дома.

Мисията все още на много ранен етап на планиране и НАСА ще проведе техническа работна среща в края на септември за обсъждане на потенциалните подходи към нея. Астероидната мисия е още една стъпка в стратегията на космическата агенция за изпращане на хора на Марс към 2030 г.

Мисията до известна степен напомня на касовия кино екшън от 1998 г. „Армагедон", в който Брус Уилис кацна на астероид, за да спаси Земята от смъртоносния път на летящата скала. Сред целите на астероидната мисия от реалния живот наистина присъства защита на Земята, наред с усъвършенстване на технологии за пилотирани космически полети и изучаване на начините за използване на космическите ресурси.

IDG News Service, Бостън