От стар лаптоп до нов Chromebook - българската следа в Chrome OS Flex

Последното десетилетие беше белязано от демократизацията на достъпа до технологии и ожесточената надпревара между производителите, които в преследване на конкурентни предимства бяха принудени постоянно да работят върху нови модификации на своите продукти. Наред с удобствата за потребителите това технологично развитие води до негативи както в обществен план (количеството електронни отпадъци расте постоянно), така и в икономически (цикълът на подмяна на персонални устройства и лаптопи както в корпоративния, така и в административния свят става все по-кратък). Софтуерните продукти на свой ред изискват все повече ресурси, което намалява значително жизнения цикъл на устройствата.

Водени от хобито си да поправят стари компютри, един български адвокат в Лондон и част от екипа на местна компания, в която той решава да потърси нова професионална реализация, намират своето решение на тези проблеми, което в крайна сметка е припознато дори от технологичния гигант Google.

Историята

Антонио Христов завършва право във Великобритания и работи като адвокат в една от най-големите лондонски кантори, но решава, че това не е неговият път. Компютрите са негово хоби, като в гимназията дори купува стари устройства, поправя ги и ги продава на съучениците си. В търсене на нови предизвикателства през 2017 г. той започва стаж в британската технологична компания Flint Innovations. Благодарение на работата си като адвокат Антонио Христов познава начина, по който оперират различните компании, и в началото помага в тази посока, докато не навлиза достатъчно в техническата част. В крайна сметка той и екипът му създават операционна система, която превръща почти всеки лаптоп в Chromebook - Cloud Ready, по-късно станала известна с търговското наименование Chrome OS Flex.

Предизвикателства, разбира се, не липсват. Притиснат от липсата на средства, ръководният мениджмънт изоставя компанията и се пренасочва към дейност в Китай. Вследствие на това Антонио Христов и няколко негови колеги са принудени да работят без заплащане и да използват като офис Националния театър, защото там има безплатен интернет.

Шест месеца по-късно пред екипа вече има цели три възможности за развитие - да приеме финансиране от инвеститори, да прекрати дейността си или да продаде компанията на нейния единствен пряк конкурент - американската Neverware, която по това време влиза в полезрението на Google. В крайна сметка именно технологичният гигант предлага двете компании да се обединят, което предопределя крайното решение.

След обединението двете компании интегрират продуктите си, създават операционната система Cloud Ready и нещата потръгват. Компанията подписва договор с местната управа на Лондон и въпреки че в началото операционната система е платен продукт, в крайна сметка покрива 70% от училищата в мегаполиса. Подобни договори са сключени с правителствата на Уелс и Северна Ирландия.

"Когато започна пандемията, в Уелс имаше огромен проблем с учениците в слабонаселените райони, тъй като много от тях нямаха устройства. За две седмици успяхме да обновим 10 000 стари компютъра и да ги раздадем на децата", спомня си Антонио Христов, който към днешна дата е част от екипа на Chromebook.bg.

Впоследствие операционната система намира своето приложение в клиентските центрове на редица големи компании, което в крайна сметка мотивира Google да придобие обединената компания и да превърне Cloud Ready в част от своето безплатно портфолио.

Операционната система

Операционната система Cloud Ready е създадена чрез добавяне на код към ядрото, на което е базирана официалната Chrome OS на Google, в рамките на проекта с отворен код на технологичния гигант - Chromium. Нейната цел е да достави на стари компютри възможността да се възползват от предимствата на актуализирана операционна система.

"Освен бързината на работа на Chrome OS операционната система предоставя и всички мерки за сигурност, които потребителите имат на нов Chromebook, и вградена антивирусна програма, която не е била разбивана досега. Идеята ни е да предоставим на стари устройства всички плюсове на Chrome OS - бързина, надеждност, сигурност, и да удължи живота им. До момента имаме база данни с над 500 сертифицирани устройства, за които гарантираме, че ще работят с тази операционна система 13 години от датата на производство. За сравнение - стандартът е около четири години", обяснява Антонио Христов.

Иначе старите компютри, които използват тази операционна система, всъщност имат две операционни системи - "като двете страни на една монета". Докато потребителят използва едната страна, другата постоянно комуникира със сървърите на Google и проверява за нови актуализации. Когато получи такива, тя ги инсталира във фонов режим, а при рестартиране на системата "монетата се обръща" и по този начин потребителите винаги използват най-актуалната версия на Chrome OS.

"Първият ни клиент във Великобритания беше училище в един от по-бедните райони на Лондон. Когато отидох там, те имаха 120 стари компютъра, които събираха прах по шкафовете, защото едно включване отнемаше 1/4 от часа. Затова и учителите избягваха да ги използват - за цялата година бяха използвани за 21 занятия. След като преинсталирахме операционната система, в рамките на следващата седмица ги бяха използвали в 24 от 26 занятия", спомня си в заключение Антонио Христов.