Ще замени ли UltraRAM настоящите SSD устройства?

В близко бъдеще може да започне производството на най-новия стандарт при технологиите за съхранение на данни - UltraRAM. Той надминава обикновената флаш памет както по отношение на надеждността и издръжливостта, така и по отношение на скоростта. Порталът Liliputing съобщава, че неговите създатели са основали отделен стартъпа Quinas Technology и в момента водят преговори с производители на чипове, което означава, че комерсиализацията на тази технология вероятно не е далеч.

UltraRAM е разработена от инженери от Ланкастърския университет (Lancaster University) в Обединеното кралство. Това е енергонезависима памет, като споменатата флаш, и е способна да съхранява информация в себе си до 1000 години, уверяват нейните създатели. В същото време UltraRAM също е по-бърза от средното SSD устройство, чии скорости, дори в бюджетните модели, напоследък все по-често надхвърлят 1 GB/s. Създателите на UltraRAM твърдят, че тя може да работи със същата скорост като динамичната памет с произволен достъп (DRAM) и дори по-бързо, като същевременно консумира по-малко енергия.

Технологията бе представена в началото на 2020 г. За около три години и половина от този момент разработчиците се доближиха до важен крайъгълен камък - комерсиализацията на своето изобретение. Възможно е събитие, случило се UltraRAM през август 2023 г., да доближи датата на появата на такива устройства на пазара.

UltraRAM привлече световното внимание след завършването на конференцията Flash Memory Summit. Там Quinas Technology получи престижната награда Best in Show за най-иновативен стартъп посветен на флаш памет (Most Innovative Flash Memory Startup).

Какво представлява UltraRAM?

UltraRAM, подобно на NAND, e вид полупроводникова памет. За да се съхранява информацията в нея се използва т.нар."квантово-механично резонансно тунелиране". При него промяната на състоянието на клетките на паметта чрез преминаване на електрон през бариерата се извършва много бързо и с много малко енергия. Използват се индиев арсенид и алуминиев антимонид като полупроводникови материали - те правят възможно създаването на мощна енергийна бариера (около 2,1 eV), която предотвратява загубата на електрони от клетките на паметта. Това осигурява на UltraRAM енергонезависимост.

Световният дебют на UltraRAM се състоя в края на януари 2020 г. Тогава разработчиците публикуваха статия в научното списание IEEE Transactions on Electron Devices, разкривайки само някои подробности за него. Например там се споменаваше, че UltraRAM консумира 100 пъти по-малко енергия от класическата DRAM.

Тогава не ставаше дума за производство на UltraRAM, тъй като самата технология не беше готова, а цената на такива модули в началния етап, според експерти от портала Tom's Hardware, би била твърде висока.

Две години по-късно, през януари 2022 г., разработчиците създадоха няколко работещи екземпляра на UltraRAM памет, които демонстрираха потенциала на технологията. В началото на март 2023 г. бе основан споменатата компания Quinas Technology. Тя е създадена единствено с цел разработване и популяризиране на UltraRAM на световния пазар.

Целта на Quinas е да се създаде продукт, който да надмине DRAM (оперативната памет с произволен достъп в компютрите), предлагайки и значителното допълнително предимство, че е енергонезависима и с по-ниска консумация на енергия.

Кога може да се очаква пазарен дебют?

Няма как да се предвиди колко време ще е необходимо на Quinas Technology да подготви за пускането на първата партида UltraRAM чипове. Знае се обаче в какви устройства може да се използва новата памет. Според Liliputing технологията доста подходяща за използване в смартфони, лаптопи, персонални компютри и други потребителски устройства.

Най-вероятно обаче евентуалното изместване на SSD от страна на UltraRAM ще започне не от потребителския му сегмент, а от корпоративния. Очаква се първите устройства, базирани на тази памет, да станат част не от домашен компютър или мобилно устройство, а от сървъри и системи за съхранение на данни в дейтацентрове, където предимството на бъроздействието ѝ ще е най-осезаемо.

Редно е да се отбележи, че това далеч не е първият опит за създаване на заместител на настоящата флаш памет. В тази посока работят не само малки стартиращи фирми, но и големи корпорации със световна репутация и персонал от стотици хиляди служители.

Една такава компания е Intel, която в близкото минало живо се интересуваше от пазара на памети и дори произвеждаше SSD дискове под собствена марка. В края на 2020 г. тя продаде по-голямата част от бизнеса си на корейската SK Hynix.

Intel стои зад разработването на Optane, ултра-бърза памет, предназначена да замени системните твърди дискове и SSD-та. Тази памет успешно достигна до масова поточна линия, но така и не придоби популярност, най-вече заради високата си цена. В началото на 2021 г. производството бе ограничено, но се пак, в края на 2022 г., Intel представи няколко нови продукта.